¿Qué diferencia a una célula tumoral de una célula cancerosa o maligna?
Un tumor es benigno si las células tumorales permanecen en su lugar de origen. las células que lo constituyen están genéticamente alteradas por mutaciones, se dividen descontroladamente, aumentan en número, pero no hacen invasión.
Este tumor benigno se transformará en maligno cuando algunas células tumorales , células malignas, adquieran nuevas mutaciones que les otorguen la capacidad de desplazarse y abandonar el tumor de origen, también llamado tumor primario.
Es frecuente que sean los mismos vasos sanguíneos de este tumor primario las vías o rutas que utilizan las células malignas para abandonar el sitio de origen, e inicien por estas rutas el proceso invasivo que define al cáncer.
Cuando una célula invasiva o cancerosa, que se mueve a lo largo de los vasos sanguíneos, alcanza un tejido distante y lo coloniza, es decir, crece y se divide estableciendo un nuevo asentamiento de células tumorales, se dice que se ha producido una metástasis, que el cáncer está en fase metastásica.
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